Man makes his destiny

MS 150 - I did it! (Day 1)

Đã hai ngày trôi qua kể từ ngày tour xe đạp MS 150 năm nay kết thúc, nhưng dường như dư âm của nó vẫn chưa dứt hẵn. Tuy phải trở lại ngay với những công việc hằng ngày, nhưng mình cảm thấy vẫn chưa thật ready. Có lẽ tour lần này vui quá, nhiều điều bất ngờ quá nên đã gây ra cảm giác như vậy. Ngay khi từ Austin trở về, mình đã muốn viết một cái gì ngay để sau này nhớ lại những giây phút thật tuyệt vời vừa qua. Nhưng rồi cả ngày thứ hai ngủ li bì, sau đó phải xem lại bài cho exam ngày thứ ba, dự định đó đã bị gác lại cho đến mãi hôm nay…

Starting…
MS 150 không đơn giản là một tour xe đạp dài ngày. Nó gần như một sự thử thách, nhất là đối với những newbies như mình. Trước giờ, tour dài nhất mình tham gia chỉ khoảng 63 miles. Trong khi đó MS 150 đòi hỏi riders phải vượt qua ít nhất 85 miles trong ngày đầu tiên. Vì sao là “ít nhất”? Vì MS 150 tổ chức hai điểm xuất phát. Với 13,000 người tham gia, sẽ rất khó cho ban tổ chức nếu tất cả đều tập trung một nơi để xuất phát. Riders có thể khởi hành từ Houston hoặc Katy (một thành phố nhỏ cách Houston chừng 15 miles). Do đó, nhưng ai start từ Rhodes Stadium (Katy) sẽ phải đạp 85 miles để đến La Grange (nơi cắm trại qua đêm), trong khi nếu start từ Houston, lộ trình sẽ xấp xỉ 104 miles. Group mình chia thành hai groups nhỏ, một start từ Houston và một start từ Katy. Tuy điểm xuất phát chính thức là Tully Stadium (Houston) nhưng mình, boss, chú Hùng và chú Thanh start từ nhà boss. Lấy kinh nghiệm những năm trước, boss đề nghị không nên start từ nơi xuất phát chính thức vì ở đó rất đông (khoảng 7-8 ngàn người hoặc hơn). Từ nhà boss, đi khoảng 1 mile là có thể nhập vào đoàn. Tính ra lợi được khoảng 4 miles so với start từ Tully. Đúng như dự báo trên weather.com, hướng gió thổi từ ESE đã giúp riders rất nhiều. Tốc độ trung bình lúc đó khoảng 18 mph. Nhưng vì lượng người tham gia quá đông, và vẫn còn trong thành phố nên nhiều đoạn phải chạy rất chậm, nhất là lúc qua các giao lộ, mặc dù đã có đủ cảnh sát ngăn đường.

Nhóm mình skip break point (BP) đầu tiên, nghỉ nhanh ở BP #2 và gặp nhóm start ở Katy tại BP #3. Từ đây đến lunch break chỉ khoảng 15 miles. Một trong những điểm làm mình nhớ mãi là sự chào đón của người dân trên đường đoàn xe đạp đi qua. Họ chờ từ sáng sớm, chờ đoàn xe đạp đi qua để chào mừng và cổ vũ. “Thank you for your ride! Great job,” mình nghe được rất nhiều câu như vậy. Trước chuyến đi, mình thật sự không tưởng tượng được sự thân thiện như vậy đến từ những người chưa hề quen nhau. Một số người trong đó, hoặc chính họ hoặc có người thân, là những bệnh nhân MS.

Đó chỉ mới là sự bắt đầu
Theo như warning của ban tổ chức, đường đi buổi chiều từ lunch break đến camp site “chua” hơn buổi sáng rất nhiều do nhiều đồi, dốc hơn và có nhiều đoạn gần như đi ngược gió (đúng hơn là đi ngang hướng gió). Nhóm mình nghỉ ở lunch break khá lâu (đến gần 1.5 hrs). Vừa ra khỏi lunch break thì cô Cúc phát hiện flat tire. Thế là mình, boss và chú Hùng dừng lại để sửa. Nói chung tất cả đã khá quen với công việc này. Chỉ khoảng 15 phút là mọi người có thể “back to the road.” Nhóm quyết định skip BP #4 để bù lại giờ nghỉ trưa quá lâu. Khá lâu sau khi mình đến BP #5, boss và chú Hùng mới đến. Với pace của chú Hùng, chắc chắn có chuyện gì đó xảy ra mới làm chú đến trễ như vậy. Mình đoán không sai, chú Hùng phải dừng lại sửa lại clip và giày cho boss cũng như giúp một người quen khác vì anh này bị cramped. Vì chưa qua một thời gian break-in, đôi giày mới đã gây một chút khó khăn cho boss. Nghe nói, nó đã không được điều chỉnh đúng với chân của boss.

Sự thử thách và niềm vui nho nhỏ
Có thể nói đoạn đường 12.9 miles từ BP #5 đến BP #6 là đoạn đường gay go nhất trong ngày đầu tiên. Khá nhiều đồi và dốc cao, cộng với gió thổi ngang đã khiến một số người bỏ cuộc. Cảnh thường thấy nhất trong đoạn này là bà con tập trung khá đông ở chân dốc đứng nghỉ lấy sức để đạp lên. Lên giữa dốc thì thấy vài người đuối sức xuống dắt bộ hoặc chờ xe SAG đến rước. Có thể nói đội xe SAG (Support And Gear) khá vất vả trong đoạn này, thậm chí mình còn thấy một vài xe để bảng “full,” một điều mình chưa bao giờ thấy trước đây. Gió, dốc, đường xấu và nắng cũng làm mình mất sức khá nhiều trong đoạn này. Cũng trên quãng đường này, mình đã gặp 2 em nhỏ rất dễ thương. Trên đoạn đường dài băng qua cánh đồng trống, mình nghe được tiếng hét lớn với theo từ hai bé đang ngồi trên chiếc tricycle trước sân nhà, khi đoàn xe đạp đi qua, “You can do it. I trust you!”

Khi đến BP #6, mình cảm thấy đói khủng khiếp, mặc dù trên đường đã ăn tạm một enery bar dự phòng. Nhờ một gói bánh cookie, mấy miếng fruit và nước, mình dần dần lấy lại sức. Cả nhóm dừng lại khá lâu ở BP này do ai cũng thấm mệt. Tại đây mình có dịp gặp một ông có số áo 5 (tương đương với rank #5 trong danh sách 300 Club - 300 người quyên được nhiều tiền nhất). Boss hỏi năm ngoái ổng đã quyên được bao nhiêu. Rất tự hào, ổng khoe: $36,000. Oh my gosh! Một con số làm những người đứng xung quanh phải suýt xoa. Tại đây, chú Hùng cũng làm quen, nói chuyện với một tay trẻ đi unicycle. Thậm khâm phục, mình không hiểu làm sao tay này có thể đạp chiếc xe một bánh này đi gần 100 miles vì unicycle chỉ có một gear duy nhất. Thật tiếc vì không có dịp chứng kiến tay này leo dốc.

Ngôi sao mới của làng xe đạp
Do nghỉ ở BP #6 khá lâu nên mình cũng lấy lại sức. Nhờ vậy, đoạn đường đến BP #7 không gây một chút khó khăn gì. Cũng một phần nhờ đoạn đường này khá tốt, gió thuận nên khi đến BP #7, mình nâng average speed lên được 15.9 mph. Cô Cúc skip luôn BP này để đi luôn về chỗ cắm trại (cách BP #7 11 miles. Chú Thanh và mình đến và rời BP #7 sớm nhất. Trên đoạn đường đến camp site, mình, chú Thanh và một số tay chạy cho team EMS rất ấn tượng một “tay đua” trẻ. Chú bé này chắc chỉ khoảng 12 tuổi, người ốm nhưng đạp rất khỏe. Chú Thanh có nói hồi sáng thấy nó đi chung với một người, chắc là ông già nó. Nhưng bây giờ không thấy ông đó đâu, mình nói đùa với chú Thanh “Maybe he smoked his dad!” Cách camp site 6 miles, những “ác mộng” của dân đi xe đạp lại hiện ra: gió ngược, dốc và đường xấu. Thế nhưng chú bé này vẫn thể hiện mình không thể bị coi thường. Mình chạy theo hai riders của team EMS có thể qua chú bé khá dễ dàng, nhưng khi bắt đầu giảm tốc độ một chút để nghỉ lấy sức thì “vị anh hùng tuổi thiếu niên” này lại qua mặt trở lại. Cứ như thế khoảng 3, 4 lần. Hai riders của EMS tắc lưỡi nói với mình “He is tough!” Nếu nói theo ngôn ngữ của Kim Dung lão gia thì có thể gọi chú em này “tuổi trẻ tài cao, võ công cái thế.”

Finish line (of day 1)
Đến camp site, điều làm mình (và chắc tất cả rider khác) nhớ mãi là sự cổ vũ của đám đông. Trên đường dành riêng cho riders, vừa qua finish line, mình nghe được tiếng của speaker: “… and a rider from Memorial Hermann…” theo sau là tiếng cổ vũ của rất đông những người xung quanh. Giây phút đó, mình nghĩ, chắc không ai có thể quên được. Thế là mình đã hoàn thành ngày đầu tiên: 98 miles.

Qua khỏi khu vực finish line, mình bắt đầu tìm tent của team. Đang loay hoay tìm bản đồ, mình thấy cô Cúc, hình như cũng tới trước mình một chút. Công việc đầu tiên là làm thủ tục check-in, nhận quà lưu niệm từ team, sau đó là pick up hành lý và chuẩn bị chỗ nghỉ.

Xem tiếp:

• 2007 BP MS 150 - Day 2 Journal (Part 1)
• 2007 BP MS 150 - Day 2 Journal (Part 2)
• 2007 BP MS 150 - Day 2 Journal (Final)

This entry was posted on Tuesday, April 24th, 2007 at 10:46 pm and is filed under Journals, Biking. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can skip to the end and leave a response. Pinging is currently not allowed.